地球上所有的生態(tài)系統(tǒng)所需要的能量都來自太陽。植物通過光合作用可以將太陽能變成換血能儲(chǔ)存在它們的身體內(nèi)。植物被植食性動(dòng)物吃掉以后，一部分能量就轉(zhuǎn)移到植食性動(dòng)物身體里。這其中一部分能量又隨著植食性動(dòng)物被吃掉而轉(zhuǎn)移到肉食性動(dòng)物身體里。動(dòng)物排除的糞便和動(dòng)物死尸被分解，一部分能量又被釋放到空氣中。在每一過程中還有一部分能量被動(dòng)物自身消耗掉了。這些能量的流動(dòng)是單向的，而且是越來越少。